Madu merupakan produk alami dari lebah. Binatang tersebut menghisap nektar bunga, sedangkan nektar adalah senyawa komplek yang dihasilkan kelenjar necterifer tanaman dalam bentuk larutan dengan konsentrasi bervariasi. Nektar yang diisap lebah, diperam hingga menjadi madu yang disimpan dalam sarang sebagai bahan pangan lebah. Oleh manusia, madu diambil untuk dikonsumsi. Namun, tak semua lebah menghasilkan madu. Hanya lebah pengisap madulah yang bisa menghasilkan cairan itu. Di Indonesia ada empat jenis lebah penghasil madu, lebah unggul (Apis melifera), lebah lokal (Apis cerana), lebah hutan (Apis dorsata), dan klanceng. 

Madu merupakan sumber karbohidrat dengan kandungan utama gula lebih kurang 80 persen, gula dalam madu adalah fruktosa dan glukosa. Pada gula pasir, kandungan gula adalah sukrosa. Fruktosa dan glukosa dapat diserap langsung oleh darah. Lain halnya dengan sukrosa yang harus dicerna lebih dahulu agar dapat diserap oleh darah. Jadi madu sering dianggap sebagai obat kuat. Sebab di samping kandungan kalori tinggi, minum langsung madu dapat memberikan energi. 

Selain gula dan air, madu mengandung komponen enzim pencernaan dan tepung sari. Enzim pencernaan penting untuk pengelolaan zat-zat makanan dalam tubuh agar mudah diserap darah. 

Dalam madu juga terkandung unsur-unsur yang membedakan madu dari pemanis lain. Unsur-unsur tersebut; mineral, asam protein, karbohidrat dan aroma. Berbagai mineral yang terkandung dalam madu adalah kalium, kalsium, zat besi, garam jodium, natrium, sulfur, chlorine, fosfor dan magnesium. Dari penelitian diketahui magnesium dalam madu sama dengan magnesium dalam serum darah manusia. 

Berdasarkan penelitian Tim Balai Penelitian Kimia Bogor, Bagian Ilmu Gizi Fakultas Kedokteran Universitas Indonesia, Persatuan Ahli Gizi Indonesia yang bekerja sama dengan Departemen Kesehatan, Madu mengandung 9,5 g Karbohidrat, 294 kalori, 16 mg fosfor, 20 g air, 5 mg kalsium, 0,9 mg zat besi, 4 mg vitamin C, dan 0,3 mg protein. 

Meskipun madu di Indonesia tidak mengandung vitamin A, B1 dan lemak, namun dilihat dari zat-zat gizi yang lain serta tingginya kalori, kandungan gizinya jelas lebih tinggi. Bahkan setiap 100 g madu menghasilkan 294 kalori. Berarti jauh lebih banyak ketimbang daging 100 g yang menghasilkan 154 kalori. Dalam jumlah gram yang sama, daging domba menghasilkan 206 kalori, sementara daging sapi dalam kaleng menghasilkan 241 kalori. 

Pada dunia medis, penggunaan madu sebagai obat dimulai sejak zaman Yunani dan Mesir Purba. Waktu itu, di Mesir madu merupakan salah satu dari 500 obat populer. Cara-cara penggunaan madu sebagai obat dituliskan pula dalam huruf heroglif pada piramid dan obelisk. Konon Hyprocrates, seorang pakar kedokteran, membiasakan diri minum madu secara teratur. Hasilnya, dia dapat mencapai usia 107 tahun. Ibnu Sina, seorang ilmuwan termasyhur, menganjurkan agar kita mengkonsumsi madu secara teratur. Minum madu merupakan suatu cara untuk mancapai usia panjang dan menjaga kekuatan, katanya. Demikian pula Aristoteles, yang terkenal sebagai Bapak Ilmu Pengetahuan Alam, beranggapan bahwa madu memiliki sifat yang unik untuk meningkatkan kesehatan dan memperpanjang usia. 

Madu dapat pula digunakan untuk mengobati penyakit jantung. Hal ini karena gula serta mineral dalam madu berfungsi sebagai tonikum bagi jantung. ”Otot-otot jantung bekerja tanpa istirahat. Karena itu, selalu memerlukan glukosa sebagai sumber tenaga untuk mengganti tenaga yang hilang. Karena madu sebagian besar terdiri atas glukosa, berkhasiat untuk jantung” tulis dr. FG Winarno, Kepala Pusat Pengembangan Teknologi Pangan, IPB dalam buku ”Madu, Teknologi, Khasiat dan Analisa” 

Manfaat madu sebagai obat penyakit jantung juga ditemukan oleh Colomb dan Raff. Menurut dua ahli tersebut, konsumsi madu 70 gram perhari selama 1 – 2 bulan oleh pasien jantung berat akan menghasilkan kondisi baik, penerimaan darah makin normal, serta kekuatan jantung meningkat. 

Madu dapat pula digunakan sebagai obat masuk angin yang efektif, baik dalam bentuk madu biasa maupun dengan campuran bahan lain. Kombinasi yang sering dipakai adalah susu atau sari jeruk peras. Biasanya separuh sampai satu jeruk cukup untuk setiap 100 gram madu. 

Madu juga dapat mengobati penyakit paru-paru. Penderita dapat diberi madu 100-150 gram/hari selama 1 bulan. Berat bertambah, batuknya reda, dan laju pengendapan darah menjadi lambat. 

Begitu banyak khasiat madu bagi tubuh kita. Meskipun demikian, kita tidak boleh terlalu banyak mengkonsumsi madu. Karena, bisa mengakibat-kan gangguan fungsional pada pangkreas dan insulin. 

Untuk Pengobatan, sebaiknya dikonsumsi dalam bentuk larutan. Supaya mudah diserap pembuluh darah. Menurut para ahli jumlah optimal konsumsi madu untuk orang dewasa 100 gram/hari, diminum 3 kali, pagi 30 g, siang 40 g dan sore 30 g. Sebaiknya diminum dua jam sebelum makan atau tiga jam sesudah makan. Sedangkan untuk anak-anak dianjurkan 30 gram sehari, pagi, siang dan malam. 

(Majalah Pramuka, Mei 1999, Wawan Darmawan, Ingin Umur Panjang, Minum Madu)